17 | januari | 2015

Bara timmar kvarstår till startsignalen som blåser igång de Afrikanska Mästerskapen i herrfotboll 2015. Årets upplaga går av stapeln i Ekvatorialguinea, något som blev klart så sent som i november förra året. 16 nationer deltar i slutspelet och inledningsmatchen spelas i eftermiddag 17.00 svensk tid (18.00 lokal tid).

Årets upplaga av Afrikanska Mästerskapet har varit omgärdad av diverse incidenter och så sent som i slutet på förra året stod man utan värdnation. Marocko som stått som värdnation för mästerskapen skickade en förfrågan till CAF om att skjuta på turneringen och angav ebolaepidemin som anledning. Efter överläggningar beslutade CAF att man inte såg ebolan som tillräckligt hot för att skjuta upp det hela och bad Marocko återkomma med besked om huruvida man ämnar stå kvar som värd för turneringen. Marocko drog sig ur och blev samtidigt avstängda från att delta i både årets och 2017 års upplaga av mästerskapen.

Till ny värdnation utsågs Ekvatorialguinea efter att flera av de nationer som tidigare visat intresse tacka nej till att arrangera eventet. Att stå värd för ett så stort event som Afrikanska Mästerskapen innebär stor inverkan på det aktuella landets årsbudget och med så kort tid kvar inför starten menade flera nationer att de inte såg någon möjlighet att kunna förbereda sitt land för tillställningen. Men Ekvatorialguinea tackade slutligen ja och nu riktas strålkastarljuset mot det lilla landet vid Biafrabukten i Västafrika.

Ekvatorialguineas landslag diskvalificerades under kvalspelen efter att ha använt sig av en otillåten spelare men är alltså per automatik åter med i tävling då de nu står som värdar. Laget är rankat 36:e på FIFA:s Afrikaranking och har inte haft några större framgångar under mästerskapen. De deltog senaste under 2012 års upplaga av mästerskapen och även då i egenskap av värdnation. Man åkte då ur i kvartsfinal mot Côte d’Ivoire (Elfenbenskusten).

Ikväll inleder värdlandet turneringen mot Republiken Kongo (i Sverige ofta kallat Kongo-Brazzaville), 17.00 på Estadio de Bata i Bata och turnerings andra match inleds 20.00 på samma stadion, där möts Burkina Faso och Gabon.

Gruppspelen består av fyra grupper med fyra lag i varje grupp och deltagande nationer är Ekvatorialguinea, Republiken Kongo (Kongo-Brazzaville) och Burkina Faso (Grupp A). Zambia, Tunisien, DR Kongo (Kongo-Kinshasa) och Kap Verde (Grupp B). Ghana, Algeriet, Sydafrika och Senegal (Grupp C). Côte d’Ivoire (Elfenbenskusten), Mali, Kamerun och Guinea (Grupp D).

Regerande mästarna Nigeria lyckades inte kvalificera sig för årets turnering.

Turneringen är förlagd till fyra olika städer i landet, Malabo, Bata, Mongomo och Ebebiyín. Finalen spelas den 8 februari i Bata.

Den officiella CAN-låten för årets turnering heter ”Hola, Hola”.