”Två år av torka, brist på regn och den kraftigaste El Niño på ett halvt sekel har satt tydliga spår i södra Afrika. Nästan en miljon barn behöver behandling för akut undernäring och svält”, säger UNICEF.

Torka, sjukdomar och brist på mat hotar miljoner barn i östra och södra Afrika, varnar FN:s barnorganisation Unicef.

Nästan en miljon barn är i behov av behandling här och nu för ”akut undernäring”, en term som täcker hunger och tillväxtproblem, sade organisationen i ett pressmeddelande i februari.
Över hela regionen riskerar miljontals barn att sakna mat och vatten, samt drabbas av sjukdomar.

Situationen förvärras av stigande livsmedelspriser , vilket tvingar familjerna i de drabbade områdena att hoppa över måltider eller sälja sina ägodelar för att ha råd med mat.

– El Niño som väderfenomen avtar, men priset för barnen – många som redan levde ur hand i mun – kommer att märkas under många år framöver , säger Leila Gharagozloo-Pakkala, som är UNICEFs regionchef för östra och södra Afrika.

– Regeringar sätter in alla tillgängliga resurser, men detta är en helt ny situation. Barnens överlevnad är beroende av en omedelbar insats, säger hon vidare.

Inget ljus i slutet av tunneln

Lesotho, Zimbabwe och de flesta provinser i Sydafrika har förklarat undantagstillstånd i ljuset av den växande bristen på resurser. I Etiopien förväntas att antalet människor i behov av livsmedelshjälp öka från cirka 10 000 000 till 18 000 000 i slutet av året.

Christian Balslev-Olesen, chef för DanChurchAid’s kontor i Zimbabwe, ser inga tecken på att situationen kommer att förbättras inom en snar framtid och säger till DR Nyheder;

– De två föregående åren har skörden varit dålig, och man uppskattar att man har ”ätit upp” de små förråd som finns i april eller maj. Förväntningarna är att man blir tvungna att importera stora mängder mat till hela regionen – inte bara Zimbabwe, men också Malawi, Zambia och Sydafrika.

UNICEF:s senaste siffror visar, bland annat, att sex miljoner barn i Etiopien behöver livsmedelsbistånd då det inte har regnat i landet under lång tid. I Lesotho är en fjärdedel av befolkningen drabbad. Det är allvarligt i ett land där en tredjedel av alla barn är föräldralösa, där 57 procent av befolkningen lever under fattigdomsgränsen och nästan var fjärde vuxen lever med HIV/ aids.

Källa: Unicef och DR Nyheder