Vem är världens rikaste människa genom tiderna? Självklart en väldigt svår fråga att svara på. Men frågar man de som har koll på vår ekonomiska historia, såsom historiker och forskare, så är det en man vid namn Musa Keita I – som senare, efter sin kröning, kom att kallas Mansa Musa – kung över Malis imperium under 1300-talet.

Det är absolut problematisk och nästintill omöjligt att göra en korrekt lista över de rikaste människorna genom tiderna då det är svårt att få tillgång till exakta siffror och för att det absolut har funnits människor i vår historia som har haft stora förmögenheter som vi inte är medvetna om. Det betyder att de listor som har publicerats i syfte att ranka tidernas rikaste människor kan se ganska olika ut, en sak har de dock gemensamt och det är nummer ett på listan, Mansa Musa, kung av Mali. Han toppar de flesta listorna och forskare menar på att det inte ens går att validera hans förmögenhet till någon siffra för han var så rik att det inte finns någon konkret jämförelse. För mig är det här väldigt fascinerande, jag har aldrig fått lära mig om den här mannen eller läst något nämnvärt om honom, jag har dock hört om alla andra människorna på listan men inte om Mansa Musa. Det kanske bara är jag som totalt har missat det, men jag får för mig att det är många runt om i världen som inte vet att den rikaste människan som har funnits var afrikan.

Mansa Musa föddes som Musa Keita år 1280 i Mali. Han kröntes till kung 1312 och regerade över det maliska kungariket i 25 år. Han dog 1337 och lämnade självfallet efter sig en otrolig förmögenhet, samt tronen, till sin son.

Under Mansa Musas tid expanderade han kungarikets gränser och kontrollerade de delar av Västafrika som idag är Mauretanien, Senegal, Gambia, Guinea, Burkina Faso, Mali, Niger, Nigeria och Tchad. Det som gjorde att det maliska kungariket hade sådana förmögenheter var den stora och eftertraktade produktionen av guld. Det sägs att Mansa Musas kungadöme var den största guldproducerande aktören i Afrika i en tid när efterfrågan på just guld var mycket stor.

Det sägs att omvärlden fick nys om Musas förmögenhet när han gjorde en pilgrimsresa till Mecka 1324. Han sägs ha haft en oändlig karavan med soldater, kameler och slavar. Han ska ha passerat genom Egypten där han spenderade och skänkte så mycket guld till fattiga människor att landet hamnade i inflation. Det skall ha tagit år innan Egypten tog sig ur den ekonomiska krisen.

Det är som sagt jättesvårt att veta vad som är fakta och vad som är myter och historier, men en sak kan vi nog vara säkra på och det är att Mansa Musa var en mycket rik man. Det finns någonting som heter den katalanska världskartan, vilket är en karta som upptar Medelhavsområdet och Asien. Den framställdes 1357 och anses vara den viktigaste katalanska kartan från medeltiden. Mansa Musa är avbildad på den här kartan och det visar tydligt på hans väsentliga roll i sin tid.

Mansa Musa var en mycket religiös man och byggde många moskéer runt om i landet, han byggde även universitet och religiösa kunskapscentren. Det finns byggnader i staden Timbuktu i Mali, som han lät resa, som står än idag.

I Europa under samma tid pågick det mycket inbördeskrig, sjukdomar och elände. Kanoner används för första gången och i slutet av 1300-talet dör 20 miljoner människor i digerdöden. En svår period för Europa. Afrikanska länder och konungadömen blomstrade däremot under den här tiden.

Jag tror att den här delen av afrikansk historia oftast glöms bort. Det är viktigt att komma ihåg att det fanns ett Afrika innan kolonialismen och slaveriet. Ett Afrika som var och är så mycket mer än ”hyddor och ociviliserade samhällen” som tyvärr är en ganska vanlig bild av regionen (och fortfarande är). Afrika var en region där företagande, kultur, religion, arkitektur, vetenskap, musik och konst florerade under en tid när vi i Europa betedde oss ”ociviliserat” enligt de kriterier många verkar gå efter. Personligen ogillar jag starkt ordet civiliserad/ociviliserad för det är ett väldigt fyrkantigt uttryck som har använts och används än idag för att skilja på olika samhällen, skilja på olika sätt att leva och där det ena påstås bättre än det andra.

Så varför är den här delen av afrikansk historia bortglömd? Varför läser vi inte om det här i skolan när vi läser om andra delar av världens mycket gamla historia? Varför blir vi ständigt itutade att Afrika är något vi ska tycka synd om, att dess befolkning är några vi skall tycka synd om? Enligt ”oss” är Afrika i början av sin utveckling, varför vi kallar dess länder för u-länder. Kan man förminska, förringa och sudda ut en kontinents historia, värdighet och stolthet på ett värre sätt? Nej, jag tror inte det…

Nedan finns en lista över världens rikaste människor genom tiderna som har framställts av tidningen Money (de baserar den här framställning på intervjuer med akademiska ekonomer och historiker):

1. Mansa Musa – Kung över Mali – 1280-1337
Förmögenhet: Finns ingen uppskattad siffra. Sägs har varit minst fyra gånger så rik som dagens rikaste människa.
2. August Ceasar – Kejsare över romarriket – 63 f.kr
Förmögenhet: $ 4.6 triljoner
3. Emperor Shenzong – Kejsare över Kina under Songdynastin – år 1048-1085
Förmögenhet: Total kontroll över ekonomin i Kinas imperium, vilket är en av världens största ekonomier någonsin.
4. Akbar I – Kejsare över Indien under Mughaldynastin – år 1542-1605
Förmögenhet: Total kontroll över Indiens imperiums ekonomi, vilket motsvarade en fjärdedel av världens ekonomi under dess tid.
5. Joseph Stalin – Diktator över Sovjetunionen – år 1878-1953
Förmögenhet: Total kontroll över Sovjetunionens statskapital. Sovjetunionen var en av världens största ekonomier under sin tid.
6. Andrew Carnegie – Nordamerikansk affärsman (skotsk immigrant) – år 1835-1919
Förmögenhet: $ 372 biljoner
7. John D. Rockefeller – Nordamerikansk oljeaffärsman – år 1839-1937
Förmögenhet: $ 341 biljoner
8. Alan Rufus (Alan the Red) – Lord från England – år 1040-1093
Förmögenhet: $ 194 biljoner
9. Bill Gates – Nordamerikan, grundare av Microsoft – år 1955
Förmögenhet: $ 78.9 biljoner
10.Genghis Khan – Kejsare av det mongoliska imperiet – år 1162-1227
Förmögenhet: Mycket land, inte mycket fysiska pengar