Senegal överväger att förbjuda den heltäckande slöjan, även kallad burka. Förslaget lyfts fram som ett förslag av säkerhetsskäl för landet. Senegal är inte ensam bland västafrikanska länder om dessa idéer. Tidigare i år och förra året har både Kamerun och Tchad förbjudit de heltäckande slöjorna (burka).

Det nya förslaget har väckt debatt i Senegal som består av mellan 92-94 % muslimer. Inrikesminister Abdoulaye Daouda sade tidigare i veckan att förslaget beror på behovet av att förhindra eventuella attacker.

”Den heltäckande slöjan är inte en religiös angelägenhet och representerar inte vår kultur,” sa Daouda till lokala medier. Uttalandet är en upprepning av vad Senegals president Macky Sall uttalade sig om tidigare i veckan.

Burka – hot mot säkerheten

I sitt tal vid en freds- och säkerhetskonferens i Dakar, sa president Macky Sall att slöjan är ett hot mot säkerheten på grund av att självmordsbombare har använt burkan tidigare för att kunna dölja sprängämnen och genomföra attacker.

”Av säkerhetsskäl måste hela det senegalesiska folket stödja presidenten i den här frågan,” sade Daouda.

Han menar att kvinnor inte längre är tillåtna att bära islamisk klädsel som lämnar endast ögonen synliga. Han menade också att beslutet är en fråga om nationell säkerhet som syftar till att hindra terrorister från att använda burka som förklädnad.

Oro för att Boko Haram ska försöka nyrekrytera

Även om Senegal inte har drabbats av några terroristattacker nyligen, så är ändå myndigheterna oroade över att Boko Haram, som har sitt säte i nordöstra Nigeria kan försöka utöka sitt område. Tidigare i november grep polisen fem personer som misstänks att ha band till Boko Haram.

Senegal ser ut att följa i samma spår som Kamerun och Tchad, även dessa länder består av stora muslimska befolkningar, där man redan beslutat om förbud mot burka.

Även Kongo-Brazzaville har förbjudit burka.

Martin Ewi, forskare vid Institutet för säkerhetsstudier menar att Senegal bara följer trenden. Han sa att förbudet visserligen är svårt att genomföra, men att det varit tämligen effektivt i båda länderna.

”Det finns alltid människor ute i byarna och på mer avlägsna platser som inte alltid respekterar förbudet”, menade Ewi.

Lagen om burkaförbud är ingen garanti för säkerhet

Samtidigt varnade han för att lösningen inte är idiotsäker. Två dagar efter att Tchad instiftade sitt förbud, sprängde sig två burka-klädda kvinnor i N´Djamena. Bombningarna dödade minst 27 personer, inklusive flera poliser.

”De hade medvetet burka för att fånga uppmärksamheten hos polisen”, menade Ewi.

De flesta muslimer i Senegal är medlemmar inom Sufismen*. Sufismen anses begränsa påverkan av Salafigrupper** i Västafrika. Burkaförbudet blir en balansgång mellan respekten för den individuella friheten, religionsfriheten och säkerheten för landet.

Skydd för islam

Den muslimske ledaren och medlem av parlamentet Mbaye Niang menar att den nya lagen är avsedd att skydda islam.

”Vi bör inte tillåta någon att täcka hela sin kropp som terrorister gör. Detta är en tradition i vissa länder, men det har ingenting med islam att göra”, sade han till lokaltidningen LeQuotidien.

Han menar att terrorister använder denna metod för att attackera och skada religionen.

Myndigheterna gjorde säkerhetstillslag nyligen

Det finns farhågor i Senegal om att grupper som Boko Haram kan komma att söka sig till Senegal för att finna sympatisörer och rekrytera nya medlemmar. Detta är också anledningen till att myndigheterna gjorde säkerhetstillslaget nyligen mot personer med misstänkta band till beväpnade grupper.

Kritiker ifrågasätter om Senegal vill imponera på Frankrike

Många kritiker tycker dock att förslaget om burkaförbud är märkligt då så få kvinnor i Senegal bär burka, eftersom det i Senegal inte är ett traditionellt plagg.

Professor Abdoulaye Kane, från Centrum för Afrikastudier vid University of Florida förklarar för Al Jazeera om sin förvåning.

”Det är en mycket marginell företeelse.”

”Jag är verkligen förvånad över att presidenten kommit upp med denna idé. Många senegaleser ser det inte som något som är nödvändigt eller relevant.”

Förutom säkerheten, kan en annan orsak bakom förslaget vara att myndigheterna i Senegal – en tidigare fransk koloni – vill ”imponera” på sina västerländska motsvarigheter genom att följa Frankrikes exempel, som tidigare förbjudit ansiktsslöja (hijab), menade Kane.

Sufister* är utövare av den islamska inriktningen Sufism som säger sig eftersträva en personlig, oförmedlad och direkt kontakt med Allah (Gud) och kunskap om vad de uppfattar som den gudomliga kärlekens och vishetens uppenbarelser. Sufier sägs återkoppla till ”fattig”, ”enkelhet”, ”anspråkslöshet” och ”enskildhet”.

Salafigrupper** är grupperingar ur den islamska inriktningen Salafism. Salafisterna är bokstavstroende och menar att man inte behöver omtolka religiösa texter. De menar sig förstå Koranen och sunna som profeten och hans följeslagare gjorde.

Källor: Al Jazeera, The Guardian, LeQuotidien