Sierra Leones tidigare president Alhaji Ahmad Tejan Kabbah, född 16 februari 1932, har avlidit. Detta är en stor förlust, inte bara för Kabbahs familj, utan för hela Sierra Leones folk. Kabbah var Sierra Leones tredje president, från 1996-1997 och igen från 1998-2007. Han var ekonom och advokat till yrket och jobbade många år för FNs utvecklingsprogram, UNDP. 1992 gick han i pension från FN och återvände hem till Sierra Leone, där han senare valdes till landets president. Landets nuvarande president, Ernest Bai Koroma, har utlyst sorgetid i landet under sju dagar från och med idag, 14 mars, och flaggorna vajar nu på halv stång.
Kabbah, som tillhör Mandingostammen, föddes i Pendembu i Kailajundistriktet i östra Sierra Leone, men växte till största del upp i landets huvudstad Freetown. Han sörjs närmast av fru och fem barn.
Den största av Kabbahs tid i regeringsställning kom tyvärr att omgärdas och påverkas av inbördeskriget i landet. Han vräktes ur landet av rebellerna i samarbete med millitära RFAC i maj 1997. Men han var snart tillbaka med hjälp av ECOWAS. År 2000 fick inbördeskriget en ny vändning då Kabbah och hans folk slutligen fick hjälp från FN och brittiskt håll.
Som president försökte Kabbah direkt att föra förhandlingar med RUF- rebellerna i syfte att få slut på inbördeskriget . Han undertecknade flera fredsavtal med rebelledaren Foday Sankoh , inklusive 1999 års Lomé-fredsavtal då rebellerna för första gången lovade tillfällig vapenvila. När avtalet om eldupphör med rebellerna praktiskt taget kollapsat så vände sig Kabbah för att söka internationell assistens från FN:s brittiska säkerhetsråd, Afrikanska Unionen och ECOWAS för att kunna besegra rebellerna och återställa fred och ordning i Sierra Leone .
Kabbah förklarade slutligen officiellt att inbördeskriget var över i början av 2002 . Tiotusentals sierraleonier över hela landet gick ut på gatorna för att fira slutet av kriget. Kabbah vann därefter enkelt sin sista femårs-mandatperiod i presidentvalet senare samma år med 70,1 % av rösterna genom att besegra sin främsta motståndare Ernest Bai Koroma. Utomstående och internationella observatörer deklarerade valet fritt och rättvist.
Kabbah lämnade presidentposten i september 2007, i slutet av sin femårsperiod men fortsatte att engagera sig politiskt, både i landet och på den afrikanska kontinenten. Under 2007 års val i Kenya, i december, var han Samväldets ordförande då dessa agerade som observatörer av valet. Likaså var han ordförande för Afrikanska Unionens övervakande av valet i Zimbabwe i mars, 2008.
Kabbah dog i sitt hem i Freetown den 13 mars 2014, 82 år gammal, efter en lång tids sjukdom. Han somnade in med sin familj vid sin sida.
Kabbah pratar om Sierra Leone och millenniemålen
Afropé 