Sudan har omarbetat en lag som ledde till att våldtäktsoffer ställdes inför rätta för äktenskapsbrott, ett brott belagt med fängelse, piskrapp eller stening.

 

Förändringen kommer ett år efter att en ung etiopisk kvinna i Sudan dömdes för att begå oanständiga handlingar efter att ha blivit utsatt för en gruppvåldtäkt, ett fall som utlöste en internationell skandal.

Advokater säger att när en kvinna i Sudan rapporterar våldtäkt ses det som ett erkännande av zina – sex utanför äktenskapet, vilket är rubricerat som ett brott.

De säger att den nya lagen inför en exakt definition av våldtäkt som en penetrerande sexuell handling som involverar fysiskt eller psykiskt tvång.

”Tidigare var lagen förvirrande och mycket problematisk. I de flesta fall när en kvinna anmälde att hon hade blivit våldtagen ställdes hon inför rätta för äktenskapsbrott”, säger Hikma Ahmed, en sudanesisk advokat som hjälpte till försvara den etiopiska kvinnan.

”Denna omarbetning av lagen är till stor hjälp för våldtäktsoffer och efterlevande som söker rättvisa, och det är också till hjälp för oss advokater som stödjer dessa kvinnor i domstol”, fortsätter hon.

Förändringen kommer efter mer än ett decennium av kampanjer organiserade av lokala och internationella rättsorganisationer.

Ahmed berättar vidare att den 19-årige etiopiska kvinnan blev utsatt för en gruppvåldtäkt av en grupp män efter att ha blivit lurad till en tom fastighet i Omdurman, nära den sudanesiska huvudstaden Khartoum.

Hon greps i början av förra året efter att en film som våldtäktsmännen hade filmat av attacken dök upp på sociala medier.

Vid ett tillfälle fruktade aktivister hon kunde stå inför en möjlig stening för äktenskapsbrott, men domstolen accepterade att hon var frånskild.

Kvinnan blev så småningom dömd till en månads fängelse och böter på 5000 sudanesiska pounds ($ 850).

Sex män som greps samtidigt som våldtäktsoffret dömdes till böter och piskrapp för brott inklusive otrohet, oanständiga handlingar och att distribuera oanständigt material, enligt Equality Now i en internationell människorättsorganisation. En sjunde befriades på grund av otillräcklig bevisning.

Equality Now refererar också till ett annat fall nyligen där en 14-årig flicka blev anklagad för äktenskapsbrott efter att hennes farbror våldtog henne och lämnade henne gravid.

”Förändringen i lagen är en anledning att fira”, säger Jane Serwanga, advokat för Equality Now. ”Det är också ett positivt exempel för andra länder.”

”Men lagen är inte tillräcklig, domstolarna och polisen måste bli ordentligt informerade och utbildade i att säkerställa att våldtäktsoffer kan få rättvisa”, sade hon på telefon från Nairobi.

Ahmed, som arbetar med gruppen Women Living Under Muslim Laws, berättar att det sagts att våldtäktsoffer tidigare har piskats medan andra har hållits bojor i fängelset tillsammans med sina barn.

Hon sa vidare att hon inte hade hört talas om fall där våldtäktsoffer har stenats, även om straffet för gifta kvinnor som begår äktenskapsbrott fortfarande finns kvar i landets lagar.

Equality Now berättar att den reviderade lagen undertecknades av presidenten för två månader sedan, men att gruppen mottog en kopia först nyligen.

Sudans justitieministerium bekräftade att lagen ändrades i februari.

 

Källor: Thomson Reuters Foundation, Equality Now med flera