Afropé skrev igår kväll om den omfattande olyckshändelsen i Saudiarabiens heliga stad Mecka (Mekka, Mecca) där en lyftkran rasade över den stora moskén Masjid-ul Haram, där stenen Kaba (Kaaba) finns placerad. Igår fanns uppgifter på att minst 87 personer skulle ha avlidit till följd av händelsen och att minst 183 personer skadats. Idag, lördag har siffrorna uppgraderats och de nya uppgifterna tyder på att det är 107 personer som avlidit och att minst 238 personer har blivit skadade, enligt myndigheter i Saudiarabien.

Denna händelse skedde alltså endast drygt en vecka innan Mecka väntas ta emot miljontals pilgrimer från olika delar av världen för islams årliga pilgrimsfärd (Hajj). Förberedelser inför den årliga pilgrimsfärden var redan igång och skulle äga rum den 21 september.

Lyftkranen som kraschade igår, ska enligt uppgift ha fallit från tredje våningen och orsaken antas ha varit kraftiga vindar och regnoväder som drabbade Mecka under gårdagen. Många bilder sprids i sociala medier med både döda kroppar från händelsen, men också med skadade och blodiga personer som befunnit sig i moskén under och efter händelsen. Delar från lyftkranens utspridda delar på platsen har även dessa spridits i sociala medier.

Många saudiska män har köat i Mecka för att lämna blod till de skadade och många har också funnits till hands för att arbeta som volontärer för att hjälpa till i den kaotiska situation som uppstod efter att kranen rasat.

Mecka har tidigare mött svåra händelser och dödsfall, oftast i form av att den enorma ansamling pilgrimer under Hajj bidragit till att människor hamnat i kläm och blivit ihjältrampade när de gjort sin vandring sju varv runt den heliga stenen Kaba. Senast 2006 skedde en sådan incident av större art, när 100-tals pilgrimer trampades ihjäl under sin Hajj.

Efter denna händelse har saudiska myndigheter lagt ned enorma summor pengar på ett projekt för att bygga ut de viktiga platser där många pilgrimer möts, men även för att utöka och förbättra transportsystemet i Mecka, i ett försök att förhindra framtida katastrofer och för att kunna väga upp till den enorma ansamling människor som besöker staden. På grund av den ständigt ökande tillströmningen av pilgrimer, har området runt Masjid-ul Haram sett ut som en mycket stor byggarbetsplats. Saudiska myndigheter har även utökat säkerheten på olika sätt för att det ska vara mer säkert att besöka dessa platser.

Al Jazeeras väderpresentatör Richard Angwin menar att hösten är den tid då häften av alla åskoväder som sker i området, bryter ut.

”Områdets lågtryck förde sandstormar över Levanten-regionen och flyttade sedan längre söderut. Varm, fuktig luft utvecklas till åskväder längs bergen som gränsar till Röda havet, och några av dem drev norrut över Mecka”, sade Richard Angwin, enligt Al Jazeera.

Ledare från hela världen har delgivit Saudiarabien sina kondoleanser genom Meckas guvernör Prince Khaled al-Faisal, samtidigt som guvernören har beordrat en utredning av den tragiska olyckshändelsen. Landets presstalesman har gått ut med meddelandet att det antas vara de starka vindarna och kraftiga regnet som orsakade lyftkranens fall.

Officiella källor meddelar att årets planerade pilgrimsfärd den 21 september, planeras att genomföras som planerat, trots den tragiska olyckshändelsen.

1,6 miljarder muslimer beräknas vända sig mot stenen Kaba i moskén Masjid-ul Haram, i den heliga staden Mecka i Saudiarabien. Många av dessa finns i olika delar av och olika länder i Afrika och/eller har ursprung och/eller kopplingar till olika delar av Afrika.

Fotnot: Afropé har i nuläget beslutat att i denna situation inte publicera bilder på döda och skadade kroppar.

Källa: Al Jazeera